DATACIÓ DE LA BALMA DE LA XEMENEIA: 18.950 ± 50 ANYS BP

   Els diferents estudiosos del paleolític gironí que van tenir ocasió de visitar la Balma de la Xemeneia després del seu descobriment, l'any 1983, van fer una primera aproximació arqueològica d'aquest nou jaciment paleolític: absència total de ceràmica; presència d'una crosta estalgmítica molt potent que probablement s'hauria format durant una llarg prcés de temps; localtizació d'un nucli de pórfir tècnicament idèntic als instruments del paleolític mitjà identificats als jaciment superficial de Sant Elena I-XII; fossilització avançada de les nombroses restes faunístiques (macrofauna i microfauna).

   En iniciar-se les excavacions l'any 2001, continuava sense resoldre's la qüestió cronològica del jaciment. Però, les restes arqueològiques localitzades en les campanyes realitzades a partir d'aquell moment i fins al setembre de 2003 anaven reforçant la hipòtesi d'una d'edat paleolítica: la ceràmica no apareixia per enlloc, els instruments lítics eren bàsicament de sílex i presentaven atributs tècnics propis d'algunes cultures del paleolític superior (talla laminar, retoc pla, tamany reduït) i, finalment, la identificació de restes faunístiques abundants en d'altres jaciments del paleolític superior gironí: cavalls i cérvols.

   Poc després d'acabar la campanya de 2003 vam enviar als laboratoris de Beta Analytic (Florida, Estat Units) un fragment d'os cremat aparegut al nivell 2b perquè fos sotmès a un anàlisi de datació radiomètrica pel sistema Carboni 14 per AMS, amb l'objectiu que una prova científica d'aquestes característiques ens permetés aclarir definitivament si la Balma de la Xemeneia era un jaciment d'edat paleolítica.

   El 27 de maig de 2004, Beta Analytic va trametre a l'Àrea de Prehistòria de la Universitat de Tarragona l'informe definitiu sobre aquesta qüestió. Aquest informe va confirmar les nostres expectatives inicials: el resultat de la datació radiomètrica atribuïa al nivell 2 de la Balma de la Xemeneia una edat de 18.950 ± 50 anys BP i, per tant, pertany al paleolític, concretament a una de les cultures d'aquest període: el solutrià (Primer període cultural: solutrià).

   Ja sabem, doncs, que a la Balma de la Xemeneia hi va haver com a mínim una ocupació humana ara fa uns 20.000 anys. Però, també volem informar que en el futur probablement es localitzaran d'altres períodes anteriors (del mateix paleolític superior o del mitjà) perquè hi ha més nivells arqueològics avui encara no excavats ni datat